대상포진 [Herpes Zoster]: 원인, 증상, 치료와 예방법

a5315thu32 2025. 3. 17.

대상포진(herpes zoster)은 수두를 일으키는 바이러스인 수두대상포진바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의해 발생하는 질환입니다. 수두를 앓고 난 후, 바이러스는 몸속에 잠복 상태로 남아 있다가 면역력이 약해지면 다시 활성화되어 피부에 발진과 통증을 유발하는 대상포진을 일으킵니다. 대상포진은 주로 성인과 노인에게 발생하지만, 면역력이 저하된 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 대상포진의 원인, 증상, 치료법, 예방법 등을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 대상포진의 원인

대상포진의 원인은 수두대상포진바이러스입니다. 이 바이러스는 어린 시절 수두를 앓고 난 후, 몸속 신경세포에 잠복 상태로 존재하게 됩니다. 대부분의 경우 수두는 어린 시절에 앓고 지나가지만, 바이러스는 몸속 신경절에 잠복하여 면역력이 약해지면 재활성화됩니다. 이때 바이러스가 신경을 따라 피부로 이동하면서 발진과 통증을 일으킵니다.

대상포진은 한 번 발생하면 재발할 수 있으며, 재발 시 증상은 일반적으로 처음 발생한 것보다 가볍거나, 비슷한 정도로 나타납니다. 그러나 면역력이 많이 떨어진 사람들, 특히 고령자나 면역 억제 치료를 받고 있는 사람들은 대상포진을 자주 경험할 수 있습니다.

2. 대상포진의 주요 증상

대상포진의 가장 대표적인 증상은 발진과 심한 통증입니다. 발진은 대부분 몸 한쪽에 나타나며, 발진이 생기기 전에 먼저 해당 부위에 통증이나 따끔거림이 시작됩니다. 이후 발진이 생기고, 작은 물집이 생기면서 붉어진 피부가 나타납니다. 발진이 생긴 후, 물집이 터지면서 진물이 나올 수 있고, 이로 인해 상처가 생기기도 합니다.

대상포진의 전형적인 증상은 다음과 같습니다:

통증: 대상포진의 가장 특징적인 증상은 심한 통증입니다. 통증은 일반적으로 피부가 붉어지고 물집이 나타나기 전 몇 일 동안 발생합니다. 이 통증은 날카롭거나 타는 듯한 느낌으로, 심한 경우 일상 생활에 지장을 줄 수 있습니다.
발진: 피부에 붉고 물집이 생기며, 물집은 시간이 지나면서 터지고 딱지가 생깁니다.
피로감 및 발열: 발진과 함께 피로감이나 발열이 동반될 수 있습니다.
가려움증: 발진 부위는 가렵거나 따끔거릴 수 있습니다.
신경통: 일부 사람들은 대상포진이 치료된 후에도 신경통이 남아 있을 수 있습니다. 이는 포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)이라고 하며, 지속적인 통증을 일으킬 수 있습니다.

3. 대상포진의 치료법

대상포진은 초기 치료가 중요합니다. 적절한 치료를 받으면 증상이 완화되고, 합병증을 예방할 수 있습니다. 대상포진의 치료에는 다음과 같은 방법이 있습니다:

항바이러스 약물: 대상포진의 치료에는 항바이러스 약물이 사용됩니다. 이 약물은 바이러스의 증식을 억제하여 증상의 지속 기간을 줄이고, 합병증 발생을 예방할 수 있습니다. 대표적인 항바이러스 약물로는 아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir), 팜시클로버(Famciclovir) 등이 있습니다. 이 약물들은 발진이 시작된 지 72시간 이내에 복용을 시작해야 효과적입니다.
진통제: 대상포진은 통증을 동반하므로 진통제를 사용해 통증을 완화시킬 수 있습니다. 일반적인 진통제뿐만 아니라 신경통을 위한 진통제도 사용될 수 있습니다.
국소 치료: 발진 부위에 국소적으로 바르는 연고나 크림을 사용할 수 있습니다. 또한 냉찜질을 해주면 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
예방접종: 50세 이상의 성인은 대상포진 예방을 위해 백신을 접종받는 것이 권장됩니다. 예방접종은 대상포진을 예방하거나, 발병하더라도 증상을 경미하게 만드는 데 도움이 됩니다.

4. 대상포진의 예방법

대상포진은 예방이 중요한 질환입니다. 특히 면역력이 약해지기 쉬운 고령자나 면역 억제 치료를 받는 사람들은 더욱 주의해야 합니다. 대상포진을 예방하는 방법은 다음과 같습니다:

예방접종: 대상포진 백신은 대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 50세 이상의 사람들에게 대상포진 백신을 접종하는 것이 권장됩니다. 백신은 2회 접종으로 이루어지며, 첫 번째 접종 후 약 2-6개월 후에 두 번째 접종을 받습니다.
면역력 강화: 건강한 식습관과 규칙적인 운동, 충분한 수면은 면역력을 높여 대상포진 발생을 예방하는 데 도움이 됩니다.
스트레스 관리: 스트레스는 면역력을 저하시킬 수 있으므로, 스트레스를 잘 관리하는 것이 중요합니다.

5. 대상포진의 합병증

대상포진은 심각한 합병증을 동반할 수 있습니다. 가장 흔한 합병증은 포진 후 신경통(PHN)입니다. 이는 대상포진이 치료된 후에도 피부와 신경에 지속적인 통증이 남는 상태입니다. 이 통증은 몇 주에서 몇 달, 심한 경우 몇 년 동안 지속될 수 있으며, 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

그 외에도 대상포진은 다음과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다:

눈의 합병증: 대상포진이 얼굴에 발생할 경우, 특히 눈에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 각막염, 결막염 등 눈의 염증을 일으켜 시력에 영향을 줄 수 있습니다.
신경 손상: 신경에 심각한 손상을 입을 수 있으며, 이는 마비나 감각 상실을 초래할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

대상포진은 언제부터 발병하나요?
대상포진은 일반적으로 수두를 앓고 난 후 20년 이상의 시간이 지난 후에 발병할 수 있습니다. 그러나 면역력이 약해지면 더 일찍 발병할 수도 있습니다.
대상포진은 전염되나요?
대상포진 자체는 전염되지 않지만, 대상포진에 의해 발생한 물집에서 수두를 일으킬 수 있는 수두대상포진바이러스가 배출되므로, 수두를 앓지 않은 사람에게는 전염될 수 있습니다.
대상포진 예방접종은 언제 받는 것이 좋나요?
50세 이상의 성인은 대상포진 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 예방접종은 두 번에 걸쳐 이루어집니다.
대상포진 후 신경통은 언제까지 계속되나요?
대상포진 후 신경통은 몇 주에서 몇 달, 심할 경우 몇 년까지 지속될 수 있습니다. 증상이 계속되면 신경통에 대한 치료가 필요할 수 있습니다.
대상포진이 치료되지 않으면 어떻게 되나요?
적절한 치료를 받지 않으면 대상포진은 합병증을 초래할 수 있습니다. 특히 신경통, 눈의 합병증 등이 발생할 수 있으므로, 증상이 나타나면 빠른 시일 내에 치료를 받는 것이 중요합니다.