장의 게실성 질환: 원인, 증상, 진단과 치료 방법

a5315thu32 2025. 3. 27.

장의 게실성 질환(Diverticulosis)은 대장에 작은 주머니 형태의 돌출이 생기는 질환으로, 대부분의 경우에는 무증상으로 존재하지만, 때로는 염증을 일으켜 통증과 불편감을 초래할 수 있습니다. 이 질환은 일반적으로 고령에서 자주 발생하며, 식습관이나 생활 습관과 밀접한 연관이 있습니다. 본 글에서는 장의 게실성 질환에 대해 자세히 설명하고, 그 원인과 증상, 진단 방법, 그리고 치료에 대해 알아보겠습니다.

1. 장의 게실성 질환이란?

장의 게실성 질환은 대장 벽에 작은 주머니(게실)가 생기는 상태를 의미합니다. 이 게실은 대장 내벽이 약해져서 밖으로 돌출되는 형태로 나타납니다. 대부분의 사람들은 이 질환에 대해 별다른 증상을 경험하지 않지만, 경우에 따라 게실에 염증이 생기거나 감염이 발생할 수 있습니다. 이때는 게실염(Diverticulitis)이라는 질환으로 발전할 수 있으며, 이는 심각한 통증과 합병증을 유발할 수 있습니다.

2. 원인

장의 게실성 질환의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 질환의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

식습관: 저섬유질 식사를 자주 하거나 식이섬유가 부족한 식단을 유지할 경우 대장 내 압력이 증가해 게실이 형성될 가능성이 높아집니다. 섬유질이 부족한 식단은 변비를 유발하고, 그로 인해 대장에 압력이 가해져 게실이 생기기 쉬운 환경을 만듭니다.
고령: 나이가 들면서 대장 벽의 강도가 약해지고, 장의 움직임이 느려지게 됩니다. 이로 인해 대장에 압력이 더 많이 가해지며, 게실이 형성될 수 있습니다.
유전적 요인: 일부 연구에서는 가족력이나 유전적 소인이 이 질환의 발생에 영향을 줄 수 있다는 것을 시사하고 있습니다.
과도한 음주 및 흡연: 과도한 음주와 흡연은 대장 건강에 악영향을 미쳐 게실성 질환을 유발할 수 있습니다.

3. 증상

대부분의 경우, 장의 게실성 질환은 특별한 증상이 없이 발견됩니다. 그러나 게실이 염증을 일으킬 때에는 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

복통: 가장 흔한 증상으로, 대개 왼쪽 아랫배에서 느껴지는 경련성 통증입니다. 이 통증은 식사 후 또는 배변 후 심해질 수 있습니다.
변비 및 설사: 게실성 질환이 발생하면 대장이 자극을 받아 변비와 설사를 반복할 수 있습니다.
복부 팽만감 및 가스: 대장이 정상적으로 기능하지 않으면 가스가 축적되어 복부 팽만감과 불편감을 유발할 수 있습니다.
발열: 염증이 생긴 경우 발열이 동반될 수 있습니다.
구토 및 메스꺼움: 염증이 심해지면 구토와 메스꺼움이 발생할 수 있습니다.

4. 진단

장의 게실성 질환을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사 방법이 사용됩니다.

대장 내시경: 대장 내시경은 대장의 내부를 직접 관찰하여 게실을 확인할 수 있는 가장 확실한 방법입니다. 또한, 대장 내시경은 다른 질환을 배제하는 데에도 유용합니다.
CT 스캔: 복부 CT 스캔을 통해 게실의 크기나 염증의 정도를 확인할 수 있습니다. 이 방법은 급성 게실염이 의심될 때 자주 사용됩니다.
X선 검사: 대장의 상태를 확인할 수 있는 기본적인 검사 방법으로, 대장 내 압력 변화를 확인할 수 있습니다.
혈액 검사: 감염이나 염증의 징후를 확인하기 위해 혈액 검사를 시행할 수 있습니다.

5. 치료

장의 게실성 질환의 치료는 증상의 유무와 질환의 정도에 따라 달라집니다.

무증상인 경우: 특별한 증상이 없을 경우에는 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 다만, 섬유질이 풍부한 식단을 유지하고, 규칙적인 운동을 하는 것이 중요합니다.
증상이 있는 경우: 경미한 증상인 경우 항생제나 진통제를 사용하여 치료할 수 있습니다. 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하고 충분한 수분을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.
급성 게실염: 염증이 생겼을 경우에는 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 심각한 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
수술: 게실염이 반복되거나 합병증이 발생한 경우, 대장의 일부를 절제하는 수술이 필요할 수 있습니다.

6. 예방

장의 게실성 질환을 예방하는 가장 중요한 방법은 식이섬유가 풍부한 식단을 유지하는 것입니다. 또한, 충분한 수분 섭취와 규칙적인 운동도 도움이 됩니다. 변비를 예방하고 대장의 압력을 낮추기 위해서는 하루 25~30g의 섬유질을 섭취하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

장의 게실성 질환은 어떻게 예방할 수 있나요?
식이섬유가 풍부한 식단을 유지하고, 충분한 수분을 섭취하며 규칙적인 운동을 하는 것이 예방에 도움이 됩니다.
장의 게실성 질환의 증상이 없다면 치료가 필요 없나요?
증상이 없으면 특별한 치료가 필요하지 않지만, 정기적인 건강 검진과 섬유질이 풍부한 식사를 유지하는 것이 중요합니다.
게실염과 장의 게실성 질환은 무엇이 다른가요?
장의 게실성 질환은 주머니 형태의 게실이 생기는 상태이며, 게실염은 이러한 게실에 염증이 생겨 통증과 불편감을 유발하는 상태입니다.
대장 내시경 검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?
50세 이후에는 대장 내시경 검사를 5년에 한 번씩 받는 것이 권장됩니다. 가족력이 있거나 다른 위험 요인이 있을 경우 더 자주 검사를 받을 수 있습니다.
장의 게실성 질환은 수술이 필요한가요?
대부분의 경우 수술이 필요하지 않지만, 게실염이 반복되거나 심각한 합병증이 발생한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.